Rostlina patří do čeledi pryšcovitých a pochází z Mexika a dalších států Střední Ameriky. Má několik názvů – Vánoční hvězda, Pryšec nádherný, Euphorbia pulchrrima nebo také Poinsettia. Míváte ji také doma o Vánocích? Už jste si ji letos z květinářství přinesli?
Ve 14. - 16. století na území dnešního Mexika žili Aztékové, nazývali Poinsettii Cuetlaxochitl, tedy "kožená květina". Používali ji k výzdobě chrámů, sloužila jako léčivá rostlina nebo barvivo. Považovali ji za symbol nového života válečníků, kteří padli v boji. Jedna z nejznámějších legend vypráví o tom, že Cuetlaxochitl byl oblíbenou květinou Montezumy, vládce Aztéků, který věřil, že svrchní listy jsou rudě zbarvené krví aztécké bohyně, která zemřela z nešťastné lásky. Ve Francii užívají pro tuto květinu název Etoile d´amour - hvězda lásky. Údajně kvůli této aztécké legendě.
Španělé dobyli Mexiko na počátku 16. století. V tomto období došlo k pádu aztécké kultury. Cuetlaxochitl získal nový název Flores de Noche Buena, Květina Svaté noci. V Mexiku se k tomuto názvu se váže legenda, v níž mladá a příliš chudá dívka nemohla dát dar Ježíšovi k jeho narození. Zjevil se jí anděl, který jí poradil, aby nasbírala plevel a položila ho před kostelní oltář. Tam z něho vyrostly krásné Poinsettie. Její tvar připomíná betlémskou hvězdu a barva krev jako oběť ukřižování Ježíše. Františkáni používali Vánoční hvězdu při vánočních oslavách již v 17. století.
V roce 1804 květinu přivezl do Evropy přirodovědec Alexandr von Humboldt. V Berlíně ji pojmenovali Euphorbia Pulcherrima - nejkrásnější z pryšců. Díky americkému velvyslanci v Mexiku a vášnivému botanikovi se květina dostala v roce 1828 do USA. Velvyslanec Joel Roberts Poinsett zemřel
12. prosince 1852 a Američané si tento den připomínají jako celonárodní Den poinsettie.
Vzhledem k tomu, že tato rostlina pochází z Mexika, má ráda teplo. V našich podmínkách bychom jí měli dát dostatek tepla a světla. Je dobré dát pozor i na přenos z květinářství domů. Vaše krasavice by měla být zabalena do papíru. Květinu bychom neměli dávat na studený parapet a vystavovat jí průvanu, má ráda vlhko, takže zaléváme vlažnou měkkou vodou. Světlo jí také dělá velice dobře, avšak pozor na přímé slunce. K dostání je nepřeberné množství barev, které se docílí buď šlechtěním, nebo chemickým zbarvením.
Užijte si společnost této nádherné květiny v nejkrásnějším čase v roce.