Rostlina patří do čeledi pryšcovitých a pochází z Mexika a dalších států Střední Ameriky. Má několik názvů – Vánoční hvězda, Pryšec nádherný, Euphorbia pulchrrima nebo také Poinsettia.
Ve 14. - 16. století na území dnešního Mexika žili Aztékové, nazývali Poinsettii Cuetlaxochitl, tedy "kožená květina". Používali ji jako výzdobu chrámů, sloužila jako léčivá rostlina nebo barvivo. Považovali ji za symbol nového života válečníků, kteří padli v boji. Jedna z nejznámějších legend vypráví o tom, že Cuetlaxochitl byl oblíbenou květinou Montezumy, vládce Aztéků, který věřil, že svrchní listy jsou rudě zbarvené krví aztécké bohyně, která zemřela z nešťastné lásky. Ve Francii užívají pro tuto květinu název Etoile d´amour - hvězda lásky. Údajně kvůli této aztécké legendě.
Španělé dobyli Mexiko na počátku 16. století. V tomto období došlo k pádu aztécké kultury. Cuetlaxochitl získal nový název Flores de Noche Buena, Květina Svaté noci. V Mexiku se k tomuto názvu se váže legenda, v níž mladá a příliš chudá dívka nemohla dát dar Ježíšovi k jeho narození. Zjevil se jí anděl, který jí poradil, aby nasbírala plevel a položila ho před kostelní oltář. Tam z něho vyrostly krásné Poinsettie. Její tvar připomíná betlémskou hvězdu a barva krev jako oběť ukřižování Ježíše. Františkáni používali Vánoční hvězdu při vánočních oslavách již v 17. století.
V roce 1804 květinu přivezl do Evropy přirodovědec Alexandr von Humboldt. V Berlíně ji pojmenovali Euphorbia Pulcherrima - nejkrásnější z pryšců. Díky americkému velvyslanci v Mexiku a vášnivému botanikovi se květina dostala v roce 1828 do USA. Velvyslanec Joel Roberts Poinsett zemřel
12. prosince 1852 a Američané si tento den připomínají jako celonárodní Den poinsettie.
Vzhledem k tomu, že tato rostlina pochází z Mexika, má ráda teplo. V našich podmínkách bychom jí měli dát dostatek tepla a světla. Je dobré dát pozor i na přenos z květinářství domů. Vaše krasavice by měla být zabalena do papíru. Květinu bychom neměli dávat na studený parapet a vystavovat jí průvanu, má ráda vlhko vlažnou měkkou vodu. Světlo jí také dělá velice dobře, avšak pozor na přímé slunce. K dostání je nepřeberné množství barev, které se docílí buď šlechtěním, nebo chemickým zbarvením.
Užijte si společnost této nádherné květiny v nejkrásnějším čase v roce.