Jsou to dugongové, neboli moroni z řádu sirén, žijící v pobřežních oblastech subtropických moří. Váží asi 150 kg a živí se chaluhami. Odhaduje se, že legendárních moroňů žije na světě už jen jedna tisícovka.
Čím vlastně dávné námořníky tak upoutali? Samice moroňů při krmení drží svá mláďata u sebe ploutví a drží se vzpřímeně. Zřejmě právě tento pohled dal podnět k legendám o mořských pannách.
Dnes ale už moroni téměř vymizeli z pobřeží Somálska, Keni, Tanzanie, Mozambiku, Madagaskaru a z dalších míst, kde se jich kdysi nacházely stovky. A jak tvrdí námořníci, po „mořských pannách“ se jim stýská. Jak by také ne, vždyť jejich kouzlo dosud působí a mezi „lidmi moří“ nikdy nevymizí.