Borobudur leží vysoko v horách a je obklopen činnými, ale i vyhaslými sopkami. Bohové se občas zlobili a chrlili oheň, a aby jejich hněv byl zmírněn, začal vznikat obrovský chrámový komplex. Budován byl zřejmě od 8. století a trvalo bezmála sto let, než byl dokončen. Shora připomíná mandalu. V hinduismu a buddhismu znamená magické kolo, jež je pokládáno za symbol kosmu. Význam spočívá hlavně v jednotě a harmonii. Celý komplex byl v 11. století opuštěn.
Proč obyvatelstvo náhle místo opustilo je předmětem mnoha bádání. Jedna varianta tvrdí, že se bohové pomstili a výbuch sopky způsobil zkázu. Výbuch sopek tu ale v té době nebyl. Další teorie se přiklání k zemětřesení – jenže ani to nebylo doloženo. Komplex je v takovém stavu, že o nějaké katastrofě takového rozměru nemůže být ani řeč. V úvahu přichází i nějaká větší bitva. Jenže ani pro tuto variantu není dostatek důkazů.
Komplex zarostl džunglí a trvalo dlouhá staletí, než byl opět nalezen. Dnes se jedná o jednu z významných památek UNESCO, proto budou moci další generace obdivovat nádheru, kterou vytvořili předkové.